レポート：フィールドスタッフ　川添法臣

こんにちは、今春からフィールドモニターからフィールドスタッフになりました川添法臣（かわぞえ のりおみ）です。

今年は３月から東京湾のトラフグ釣りに出掛けていますが、ず〜っと底付近に反応はあるものの、釣果は思うように伸びていませんでした。桜も散り、水温も上がってきても、いわゆる爆発的な好釣には至らない歯痒い状況が続いていました。

……が、4月12日（長潮）の吉野瀬周辺から、ようやくエンジンが掛かってきたとの声も聞こえてきましたね！　トラフグファンのみなさん、準備はよろしいでしょうか。そんな例年よりゆっくりめな模様の中で、小さな気付きがありましたのでレポートいたします。

今回の相棒は「アルファソニック　ディープシーカー 82-180MH」。

本来はオニカサゴやアラ、アカムツといった中深場向けのゲームロッドですが、軽さと感度のバランスに優れ、シロアマダイやビシアジ、さらには終始手持ち竿で小突き続ける常磐エリアのエギダコまで、無理なく守備範囲とする懐の深い一振りです。今回は急遽決まった釣行ということもあり、手持ちの中から“操作性とパワーの両立”を優先してこの竿を選択しました。

いわば間に合わせの選択だったこの竿が、今回思いのほかの活躍をしてくれました。

私がトラフグ釣りで最初に決めるのが「カットウを付けるか、付けないか」。

カットウに魚を掛けるなら9:1から8:2の先調子の竿が使い易いのはみなさんもご存じの通り。アルファタックルなら「アルファソニック トラフグ」や「トラフグFT」などトラフグ専用竿はもちろん、「アルファソニックタチウオ」や「kaijin タチウオテンヤ」なども高い適性を持っています。2kg未満の通称“軽トラ”をカットウで釣るのであれば「kaijin 瀬戸内フグハギ」というチョイスも軽快で操作性も高く、お手軽に楽しめると思います。

ところが、今年は状況がちょっと異なります。

良型主体の割りに、何故だかアタリが例年より小さいように感じます。

この条件下で私は「数少ないチャンスを確実に獲る」ことを優先して、あえて今シーズンはカットウを付けず、5/0〜6/0の大きめのフックで大型の個体に狙いを絞った喰わせに集中する策を取っています。その場合に求められるロッドの性能は、違和感なく食わせ、アタリを可視化する穂先の繊細さと、掛けた後の首振りでバラさないベリーの追従性、そして硬過ぎず主導権を渡さないバットパワー。

つまり、カットウ鈎の有無によって“竿に求める機能そのものが変わるのではないか”という発想に至りました。

釣行日は４月８日、中潮の最終日でした。

大潮で見え始めた気配とは裏腹に、船団の各船ともスローな展開の模様です。さらに収まる予報だった北風が残り、ウネリも強く、釣りづらい状況でした。

それでも浦安から２時間以上走った冨浦沖で、短い時合いが訪れます。

この日は記者としての取材対応のため１投目は竿を離れて写真撮影などしていましたが、釣り座に戻って仕掛けを落し直し、底を取って2m誘い上げて静止させたところで、手元に「コツ…」という反応が感じられました。

前アタリです。

そこからゆっくり誘い下げると、明確な魚信へと変わり、その挙動はようやく竿先へと表れました。

「ディープシーカー」のチタン製メタルトップ「CTS」は、この“微細なシグナル”を非常に大きく見せてくれます。

その視認性は、操舵室の船長からでも判別できたほど。

小さく鋭いアワセを入れると、道糸のテンションがフワッと抜けました。

手巻きで糸フケを回収すると、しっかりとした重みが竿に乗ってきます。

電動のダイヤルをONに入れた途端、ロッドが深く曲がり込み、グワングワンと抵抗が伝わってきました。トラフグ特有の首振りです。

ここで「ディープシーカー」の特性が活きます。

ベリーで首振りに追従し、バットパワーで浮かせる。

竿尻を太ももに当て、フロントグリップを握り込む姿勢を取れば、暴れる魚に対して無理なく主導権を維持できます。

中深場ロッド由来の“粘り”が、暴れん坊のトラフグとの相性の良さを実感したのはこの時でした。

電動リールのアシストで魚をこちらに向かせたまま海上へ引きずり出し、船長のギャフが滞りなく決まって、54cm・4kgオーバーの個体を驚くほどスムーズにランディングすることができました。

ここ数年で春の東京湾を代表する釣りものとして定着したトラフグですが、その攻略はまだ確立されておらず、いわば未開の領域にある釣りだと感じています。仕掛けや釣法についても検証の余地が多く残されており、まさに発展途上の過渡期にあります。

それでも確信を持って言えるのは、レンジを探りながらアタリを引き出す繊細なゲーム性と、鈎掛かり後の強烈なファイト、さらに帰宅後に味わう極上の食味に至るまで、どれを取っても一級の魅力を備えた釣りであるという点です。

ぜひ、みなさんそれぞれの戦略と、それにフィットするアルファタックルのラインナップで、この春の祭典を存分にお楽しみください。

▼タックルデータ

（画像はオモリ30号使用時）

竿：アルファタックル／アルファソニック　ディープシーカー 82-180MH

リール：小型電動リール

道糸：PE1.5号（200m）

先糸フロロカーボン６号１.5m（道糸直結）

自作トラフグ仕掛け（オモリ30号／フック5/0）

▼船宿：浦安「船宿 吉野屋」